تعد الصلابة واحدة من أهم معايير جودة المياه للاستخدام المنزلي والصناعي. ترجع الصلابة بشكل رئيسي إلى وجود الأملاح المعدنية من أيونات الكالسيوم والمغنيسيوم على شكل بيكربونات وكبريتات وكلوريد وهي السبب الرئيسي لتكوين الرواسب في الأنظمة الحرارية وخاصة الغلايات. تعتبر أيونات الحديد والمنغنيز والسيليكون أيضًا من العوامل التي تسبب الصلابة على نطاق أصغر.  لذلك لا بد من استخدام الطرق المناسبة والآمنة لإزالة الأيونات المزعجة من الماء قبل استهلاكه. إحدى الطرق الأكثر شيوعًا لإزالة عسر الماء هي استخدام مواد مقسية التبادل الأيوني (الراتنج). تحل الراتنجات محل الكالسيوم والمغنيسيوم بالصوديوم وتحول الماء العسر إلى ماء ناعم بحيث يحتوي الماء المار عبره على ملح الصوديوم فقط. للأغراض الصحية والغذائية، من الأفضل استخدام الراتنجات الصالحة للأكل. وبعد فترة من الوقت، يجب إعادة غسل هذه الراتنجات وتجديدها بمحلول الماء والملح.