سختی یکی از مهمترین پارامترهای کیفی آب جهت مصارف خانگی و صنعتی می باشد . سختی به طور عمده در اثر وجود نمک های معدنی یونهای کلسیم و منیزیم و به شکل بی کربنات ، سولفات و کلراید نمایان شده و عامل اصلی تشکیل رسوب در سیستم های حرارتی به خصوص دیگ بخار می باشد. یون­های آهن و منگنز و سیلیس نیز از عوامل ایجاد سختی  در مقیاس کمتر می باشند .  لذا باید با روش های مناسب و مطمئن نسبت به حذف یونهای مزاحم آب پیش از مصرف اقدام نمود . یکی از متداول ترین روش ها برای حذف سختی آب استفاده از سختی گیر های تبادل یونی(رزینی) می باشد. رزین ها، کلسیم و منیزیم را با سدیم تعویض کرده و آب سخت را به آب نرم تبدیل می کنند به گونه ای که آب عبوری تنها حاوی نمک سدیم است. برای مصارف بهداشتی و غذایی بهتر آن است که از رزین های نوع خوراکی استفاده شود. این رزین ها پس از مدتی تحت عنوان (طول زمان سرویس) نیاز به شستشوی معکوس (back wash) دارد و توسط محلول آب و نمک احیا (regeneration) می شود.